Mình đã làm việc cùng Spark Prep trong khoảng 1 năm rưỡi, và điều mình thích nhất ở họ, bên cạnh rất nhiều điều khác, là Spark Prep luôn động viên, sẵn sàng lắng nghe, giúp đỡ, không chỉ với tư cách giáo viên, mà còn như những người bạn. Họ giúp học sinh tự khám phá bản thân, tìm ra phiên bản tốt nhất của bản thân, và đó là điều mình rất thích.

Đến bây giờ, mình vẫn nói chuyện với rất nhiều người ở Spark Prep, và họ đã trở thành những người bạn mà mình thật sự tin cậy. Mình hy vọng các bạn cũng sẽ có cùng trải nghiệm với mình, vì lựa chọn Spark Prep là một trong những lựa chọn đúng đắn nhất của mình. Mình rất biết ơn và cảm kích vì sự giúp đỡ của Spark Prep. Học Đại học vui lắm, nên chúc các bạn may mắn!

Em biết tới Spark Prep đầu tiên là nhờ học lớp SAT của Hamit. Hồi đó lớp 11 rồi nhưng em cũng chỉ biết là mình muốn đi du học chứ chưa có kế hoạch gì, nghe các bạn Anh 1 Ams kể việc apply cạnh tranh như nào thì cũng chỉ biết cười. Học được hơn một nửa lớp SAT đó thì em quyết định kí hợp đồng với Spark Prep, một nửa vì lo mình bắt đầu muộn nên khó tự làm hồ sơ được, nửa còn lại là do trải nghiệm học SAT với Hamit và nói chuyện với các anh chị ở trung tâm khiến em an tâm rằng đây là một sự đầu tư xứng đáng.

Thứ em tâm đắc nhất khi chọn Spark Prep là việc mọi người ở đây luôn muốn giúp em có thể thực sự phát triển. Trước mùa app lớp 12, Luke khuyên em gap year một năm để có thời gian tìm hiểu sở thích và cũng như điểm mạnh của bản thân cho dù khi đó điểm SAT của em sau lần đầu thi cũng đã khá ổn để làm hồ sơ luôn năm đó. Sau khi đồng ý với lời khuyên của Luke, thay vì mất thời gian cố viết bài luận cá nhân trong khi không có gì đặc biệt để kể, em có cơ hội tìm hiểu ngành khoa học chính trị (dự định của em khi đó) bằng việc học online và đọc sách.

Spark Prep thậm chí còn cho em cơ hội học với Jeff – một ứng cử viên tiến sĩ triết học chính trị – để có thể đi qua quá trình đó một cách bài bản và kĩ càng hơn. Nhờ việc đọc và bàn luận với một người có chuyên môn như vậy mà em đã hiểu rõ hơn về cả môn học lẫn bản thân mình, đủ để trích dẫn Rousseu trong bài luận cá nhân. Vì học ở Spark Prep lâu nên em viết luận với sự giúp đỡ của rất nhiều giáo viên – Luke, Gwen, Andrew và Kevin. Mỗi người có phong cách làm việc cũng như cách suy nghĩ khá khác biệt nhưng điểm chung của tất cả là đều cố gắng giúp em đào sâu vào ý tưởng của chính mình và biểu đạt nó một cách rõ ràng nhất có thể.

Người làm nhiều nhất cùng em là Kevin lại trùng hợp cũng là một tiến sĩ triết học nên rất hợp để giúp em sắp xếp lại mạch văn, đặc biệt là khi gần như bài nào em viết cũng liên quan đến việc xây dựng một luận điểm gì đó. Làm việc với những giáo viên ở Spark Prep mới giúp em thực sự thấy được ý nghĩa của việc chữa luận, không phải chỉ đơn giản là thay đổi cho câu chữ hoa mỹ hơn mà quan trọng là giúp em nâng tầm cả ý tưởng lẫn cách trình bày để biểu đạt hết suy nghĩ của học sinh.

Ngoài ra, không khí thân thiện ở Spark Prep là một thứ đã giúp em vượt qua được cái căng thẳng mà ai cũng phải trải qua khi làm hồ sơ. Lúc còn ôn thi SAT, có những tuần mà em ở trung tâm nhiều hơn cả ở kí túc để luyện đề. Những lúc như thế, các anh chị ở Spark Prep vẫn hay mua đồ ăn hay trà sữa cho để động viên nên vui lắm. Đã thế cứ khi nào em stress quá là lại có thể nhắn tin cho chị Sam, chị Zoey hay nói chuyện với chị Trang, anh Luật, chị Sa, chị Ngọc để hỏi lời khuyên hoặc nhờ trấn an, thế nên em rất yên tâm là lúc nào cũng có những người sẵn lòng nghe mình than rồi an ủi lol.

Qua quá trình làm việc cùng Spark Prep, em rất biết ơn những con người ở đây vì đã giúp em chuẩn bị tốt nhất có thể để tiếp tục con đường học hành của mình mùa thu tới.

Hẳn là sẽ có rất nhiều bạn đang trải qua những gì mình đã trải qua hồi lớp 11. Đó chính là chọn một trung tâm để cùng mình hoàn thiện bộ hồ sơ du học Mỹ. Mình đã từng đến rất nhiều trung tâm và đa số họ đều cố ép mình vào khuôn mẫu. Lúc đó, mình đã biết khá rõ là mình muốn học Ngôn Ngữ học. Và mình đã biết đến Spark Prep trong một buổi tư vấn trực tiếp miễn phí.

Mình đã nói với thầy hướng dẫn về các ngôn ngữ mình đang học và bày tỏ rằng mình muốn học ngành Ngôn Ngữ học ở Đại học. Thầy đã khuyên mình nên học thử các lớp Ngôn ngữ ở trường Đại học. Đó là lời khuyên tuyệt vời mình từng có. Và mình đã thử, điều đó làm mình nhận ra niềm đam mê thực sự với Ngôn Ngữ học và giúp mình hiểu hơn về ngành. Mình nghĩ đó là lý do mình quyết định đến với Spark Prep, và đó cũng là điều mình thích nhất ở Spark Prep.

Spark Prep hiểu và tôn trọng niềm đam mê, những gì mình muốn làm. Spark Prep không cố gắng thay đổi hay ép mình vào bất cứ một khuôn mẫu nào. Họ ủng hộ và giúp mình phát triển, thực hiện những gì mình muốn. Đây là điều rất tuyệt về Spark Prep – khi làm việc với Spark Prep, mình không chỉ hoàn thành bộ hồ sơ, mà còn khám phá thêm và phát triển bản thân.

Trước khi bắt đầu làm việc với Spark Prep, em đã rất e sợ trước quá trình ứng tuyển, luôn vật lộn với việc phải viết bài luận “hoàn hảo”. Giáo viên hướng dẫn bài luận của Spark Prep đã giúp em phát triển bản thân và chiêm nghiệm sâu sắc về những giá trị em muốn truyền tải, và dẫn dắt em thể hiện những giá trị đó qua bài luận.

Họ không đặt em vào những công thức “hoàn hảo” mà cho em tự do khám phá bản thân mình và giúp em đạt được kết quả mong muốn. Spark Prep cho em những sự chỉ dẫn và lời khuyên có ích mà em có thể tự tin áp dụng trong cả việc viết sáng tạo trong tương lai. Em rất biết ơn vì có cơ hội làm việc với Spark Prep trong quá trình này. Em nhất định sẽ giới thiệu Spark Prep cho bất kì học sinh nào đang chuẩn bị hồ sơ du học!

Kỉ niệm đầu tiên của em với Spark Prep là cuộc gọi điện thoại với chị Zoey trước cả khi trở thành học sinh. Em là một người rất chi là sợ gọi điện thoại, nên lúc ấy em đã căng thẳng vô cùng, thế nhưng mà chị Zoey đã hết sức hiền lành dễ thương nói chuyện với em, làm cho em cảm thấy thoải mái và chẳng sợ sệt tí nào. Em đã rất mong đợi đến buổi gặp đầu tiên của em với chị. Sau đấy thì định mệnh đã cho em được gắn bó với Spark Prep.

Tuy năm 2020 với mọi người thì có thể là một năm khá là tệ đấy, nhưng với em thì đây là một năm rất tốt, vì phần lớn trong đó là thời gian làm việc với những con người thông minh dễ thương ngọt ngào đáng yêu của trung tâm. Hề hề. Em nhà ở rất là xa văn phòng, nên là cho đến bây giờ số lần em đến văn phòng chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay (của một bàn tay). Thế nhưng không có nghĩa là em không cảm nhận được những sự quan tâm mà đội ngũ nhân viên của Spark Prep dành cho em.

Lần nào đến văn phòng cũng là một lần được nằm lăn lộn trên sopha, được uống nước lạnh thỏa thích, được cuộn chăn nằm xem máy tính trong thư viện. Không gian luôn thoải mái và yên lặng, còn thư viện thì lại có thật nhiều sách hay và thú vị. Thật đáng tiếc là thời gian em ở văn phòng không được nhiều, chứ nhiều thời gian hơn thì em thể nào cũng nói tiếp! Nói thế chứ sự ấm áp của đội ngũ Spark Prep thì vượt luôn cả khoảng cách địa lý. Anh Ostin và chị Sa đã luôn nhắn tin hỏi thăm em khi em than phiền về stress, về áp lực, và em vẫn nhớ là mình còn được mời đến dự tiệc Giáng Sinh trước cả khi trở thành học sinh. Dù tiếp xúc có ít, em vẫn luôn thấy rằng mình rất được quan tâm và tôn trọng bởi các anh chị.

Kỉ niệm mà em nhớ nhất là hôm em, Sa, Sam và Thái Vũ đứng nói chuyện ở trong Văn Miếu sau khi đi cầu nguyện cho các bạn app năm nay được kết quả ED như ý. Hôm ấy khi mọi người nói là đã cầu nguyện cho em và các bạn học sinh năm nay có kết quả tốt đẹp, em đã cảm động muốn gớt nước mắt. Nhưng mà cảm động hơn là khi Sa và Sam nói chuyện về các em học sinh khác, mới lớp 11, dù học rất giỏi điểm rất cao nhưng lại bị bố mẹ áp lực phải tham gia thật nhiều hoạt động, thật nhiều giải quốc tế.

Sam và Sa lúc ấy đã vô cùng lo lắng cho các em, và đã bàn kế hoạch nói chuyện với phụ huynh các em để mọi người bớt căng thẳng hơn. Khi ấy, em đã nghĩ rằng học sinh Spark Prep như chúng em đã thật may mắn vì đã trở thành nhiều hơn là mối bận tâm về công việc, mà thành những người thật sự được quan tâm, che chở bởi đội ngũ nhân viên. Em đã biết ơn và hạnh phúc vô cùng. Vì hầu hết các tương tác của em với Spark Prep là online, thật Thiếu Sót nếu không nhắc đến vị coach tuyệt vời ông mặt trời của em. Thầy đã là người dẫn dắt em cả trong quá trình apply lẫn trong hành trình phát triển bản thân. Thầy đã là người gợi ý em bắt đầu dự án dịch thơ cũng như viết blog cá nhân – cả hai đều là những phần rất quan trọng ở trong hồ sơ của em.

Thầy cũng là người em nghĩ đến đầu tiên khi muốn tìm xem những cuốn sách nào nên đọc – từ sách Thiền cho đến thơ phương Tây…Ngoài việc cùng em khám phá và đào sâu những vấn đề như vậy, thầy còn khiến em quan tâm đến nhiều vấn đề khác như các vấn đề về màu da, sắc tộc và dân tộc. Em đã thường sợ là lúc thật sự bắt đầu viết luận và app thì sẽ không được vui vẻ như mấy ngày đầu khám phá thế giới triết học, đọc sách viết thơ nữa, nhưng nhờ sự chỉ dẫn của thầy mọi sự đã trôi qua khá là suôn sẻ và dễ thở hơn em tưởng tượng. Trong khi viết luận, thầy luôn luôn hướng dẫn em cách để em làm bài viết trở nên tốt hơn, ngắn gọn hơn và có tầm ảnh hưởng cao hơn, chứ không khiến em cảm thấy như mình đang được “viết bài hộ” hoặc khiến như muốn đốt máy tính. :v

Trong quá trình làm việc với thầy, em nghĩ khả năng viết lách của em, ngoài cả việc viết luận đại học, đã tiến bộ nhiều. Ngoài ra, em đặc biệt biết ơn thầy vì đã hết sức kiên nhẫn khi em đột ngột đổi PS 1 tháng rưỡi trước deadline. Thật ra nếu như em mà là giáo viên, lúc ấy học sinh của em mà đổi PS chắc em phát sốt, thế nhưng khi ấy thầy lại là người an ủi và khuyên em nên lựa chọn ý tưởng phù hợp nhất với bản thân mình. Thầy còn rất quan tâm đến cuộc sống và sở thích của các học sinh.

Khi lớp 11, em có cơ hội được tiếp xúc với những học sinh khác của thầy, và anh chị ấy đã kể cho em những cuộc nói chuyện với thầy về fanfic hoặc là than phiền về trường học, sách vở. Sau đó, em cũng có những cuộc nói chuyện không kém phần thú vị với thầy: những lần thầy giảng cho em về đạo Phật, những buổi thảo luận về cách dùng câu từ trong tiếng Việt. Thầy đã luôn cho bọn em sự quan tâm, sự ủng hộ và trên hết là tình bạn và sự chia sẻ vô cùng đáng quý. Sau một hành trình dài (và cả một bài viết dài), em vẫn thấy mình chưa thể bày tỏ hết được lòng biết ơn sâu sắc của em dành cho thầy và cho cả đội ngũ Spark Prep.

Em thật lòng mong mọi người sẽ mãi “giữ lửa” – giữ niềm đam mê dẫn dắt các học sinh, giữ sự quan tâm và tình yêu thương mà mọi người dành cho các em. Gửi tới mọi người những điều tốt đẹp nhất!

Trước khi học cùng Spark Prep, trí óc em vẫn là một đứa trẻ – tất cả suy nghĩ chỉ xoay quanh việc nên chơi trò gì, xem phim gì, vân vân. Vì thế, bắt đầu cuộc hành trình ứng tuyển Đại học làm em khá sợ và một điều em thấy rất lạ lẫm là mình cần viết rất nhiều bài luận phụ với nhiều chủ đề khác nhau. Giờ đây khi nhìn lại, em nghĩ sau quá trình này mình đạt được nhiều hơn là vài lá thư trúng tuyển và từ chối. Quá trình này thật sự là một hành trình tìm hiểu bản thân, xem thật sự mình là ai thông qua những giờ viết luận cá nhân – và thật sự không ai có thể phù hợp hơn Spark Prep để đồng hành cùng em trên hành trình này. Đối với em, việc làm một thiếu niên, nghĩa là em đang bắt đầu phát triển những luồng suy nghĩ có ý nghĩa nhưng vẫn bị phân tán bởi những sao nhãng trẻ con và những trở ngại nhỏ. Vì thế, có chị Sa tư vấn về những khó khăn về giấy tờ khi chuẩn bị hồ sơ, nói chuyện với chị Zoey về cuộc sống và các trường bên Mỹ, và thảo luận với anh Ostin về cách nhìn nhận cuộc sống, cùng khám phá những đề bài luận và cũng chính là khám phá bản thân mình cùng thầy Zach, và có thầy Luke giúp em vạch ra định hướng khi em lạc lối, đều đã ngăn em bỏ cuộc để xem YouTube khi em quá mệt mỏi và dường như không quan tâm đến tương lai của chính mình. Spark Prep đã biến một trong những quãng thời gian mệt mỏi và rối bời nhất trong cuộc đời em trở thành một trải nghiệm tuyệt vời, và em sẽ mãi biết ơn về điều đó.